中华名族是世界上最早冶铁炼钢的国家，我们的先人远在三千年前就掌握了一些冶铁、炼钢、铸锻和热处理的技艺，比欧洲各国要早1700多年，对世界文明与人类行进作出过首要的贡献。钢铁关于现代化的工农业生产、交通运输、国防乃至人民生活来说，已成为最基本、最首要的材料。其时，尽管各种新式的无机材料和有机构成材已得到很大展开。

    但从生产成本、广泛的适用功用等方面来看，它们还远远不能替代钢铁。因而钢铁的生产才能仍不失为衡量一个国家国力的首要标志之一。钢铁材料之所以得到如此广泛的使用是因为铁矿矿藏集中，贮藏量大，发掘、锻炼比照经济，钢铁半成品冷、热变形才能强。制成品具有优秀的力学功用（强度，塑性及抗冲击才能）和加工功用（切削，焊接、冷变形等）。但是与硅酸材料、高分子构成材料及某些有色金属对比，它的最大的缺点是：在大气或酸、碱、盐等各种介质条件下，易于因腐蚀而失重损耗，乃至彻底损坏。